Ejercicios para aprender a respirar correctamente

Cristina tiene 88 años, y lleva casi cincuenta practicando yoga. Durante todo este tiempo, asegura que nunca se ha puesto enferma y que siempre se ha sentido llena de energía tras cinco o seis horas de sueño diario. Pero no siempre fue así, de niña, y de joven, gozó de una mala salud de hierro, con resfriados y enfermedades frecuentes. ¿Cómo consiguió cambiar sus altibajos y convalecencias por un estado permanente de vitalidad?

Su secreto, que comparte generosamente con sus alumnos año tras año, es muy simple: respirar bien es la mejor medicina, y la más barata. Los malos hábitos y el estrés hacen que respiremos de forma incorrecta, con ciclos rápidos e irregulares que impiden que llegue a nuestros pulmones el oxígeno que necesitan nuestras células para regenerarse. Además, el sistema inmunológico se resiente y nos hace más vulnerables ante todo tipo de enfermedades.

Los ejercicios que planteamos pueden realizarse en cualquier situación en la que podamos estar sentados. Podemos practicar en el puesto de trabajo para relajarnos unos minutos, en casa mientras miramos la tele, o incluso en el transporte público. Pero lo ideal es buscar un lugar tranquilo y silencioso, y escoger un momento en el que sabemos que nadie nos interrumpirá (apagar el teléfono móvil nunca está de más). Si vivimos en la ciudad, el aire fresco de un parque será perfecto para estos ejercicios, aunque más nos vale evitar los momentos de mayor contaminación.

Lo aconsejable es dedicar alrededor de 20 minutos al día a estos ejercicios. Además, lo que se persigue con la práctica diaria es modificar paulatinamente nuestra respiración inconsciente para obtener los máximos beneficios.

La postura correcta consiste en permanecer sentados con los pies firmes en el suelo y la espalda recta en todo momento. Además conviene tener el estomago vacío, sin llegar a sentir hambre, o al menos evitar las horas de la digestión.

Ejercicios:

• Respiración abdominal (o diafragmática): consiste en llenar la parte inferior de los pulmones, haciendo que se hinche y se deshinche el abdomen como si fuera un globo. Es la forma óptima de respirar y la que menos energía consume. Para comprobar si lo estás haciendo correctamente, puedes poner una mano sobre el abdomen y otra sobre el pecho, al respirar, la primera debería moverse y la segunda permanecer quieta.

• Vaciar por completo los pulmones: para llenar los pulmones de aire es necesario vaciarlos primero, sin embargo, en la mayoría de las personas, la fase de espiración es muy corta y los pulmones siguen llenos de aire cuando volvemos a inspirar. Podemos remediarlo si practicamos el vaciado completo de los pulmones durante unos minutos al día. El ejercicio consiste en alargar al máximo la espiración, cuando parezca que ya no queda aire expulsaremos todavía más con un movimiento de contracción de los músculos abdominales. Si os fijáis bien, veréis que con los pulmones vacíos es posible inspirar mucho más aire.

• Respiración lenta y profunda: durante unos minutos intentaremos alargar al máximo tanto la inspiración como la expiración. El ritmo deberá ser constante y la respiración lo más silenciosa posible.

No olvides que puedes aprender estas y otras muchas técnicas de respiración y relajación en cualquier centro de yoga o meditación.

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